Mihaela Buzărnescu, locul 59 WTA şi cap de serie numărul 2, a fost învinsă astăzi cu scorul de 7-6 (4), 6-2, de eleveţianca Belinda Bencic, locul 98 WTA şi cap de serie numărul 5, în sferturile de finală ale turneului ITF de 100.000 de dolari de la Dubai. Compatrioata noastră a pierdut în faţa fostei ocupante a locului 7 WTA după un meci care a durat o oră şi 23 de minute. Bencic şi-a luat astfel revanşa după ce a fost învinsă, în urmă cu două luni, de Buzărnescu, în sferturile de finală ale turneului de la Linz, scor 6-4, 5-7, 7-6 (4).
În ciuda înfrângerii suferite joi, sportiva română de 29 de ani va înregistra o nouă urcare în clasamentul WTA, până pe locul 55, cel mai bun din carieră.
Buzărnescu va fi alături de Simona Halep, liderul WTA, pe tablocul de la Australian Open unde România va mai fi reprezentată la feminin de Sorana Cîrstea (37 WTA), Irina Begu (43 WTA), Monica Niculescu (78 WTA) şi Ana Bogdan (105 WTA).
Dacă primele cinci rachete ale României erau sigure de ceva vreme de prezenţa pe tabloul principal, Ana Bogdan a avut parte de cea mai frumoasă surpriză. Jucătoarea din Sinaia a luptat pentru puncte în mai multe turnee ITF din Asia, pe finalul sezonului, prinzând in extremis un loc pe tabloul principal. De altfel, şi Mihaela Buzărnescu şi Monica Niculescu şi-au îmbunătăţit substanţial poziţiile în clasamentul mondial prin parcursul pe care l-au avut în turneele de la finalul anului.
Dintre jucătoarele din România, Buzărnescu va fi singura debutantă de la Australian Open. Mihaela a urcat în Top 60 WTA după un sezon fabulos în care a reuşit un salt de 480 de locuri. Toate celelalte românce au mai jucat în trecut la Melbourne, Simona Halep reuşind cele mai importante performanţe prin atingerea sferturilor de finală din 2014 şi 2015.
Cristi P.